GAMING: DE DIGITALE VLUCHTROUTE VOOR DE NEURODIVERSE ZIEL

Welkom terug trouwe lezers en gelijkgestemde nerds. Ik ben een nerd. Een grootse nerd. Een nerd die niet alleen door de schappen van boekenwinkels struint of vol passie praat over obscure filmreeksen, maar ook z’n dagen (en nachten, let’s be real) doorbrengt in virtuele werelden. En weet je wat? Ik hou ervan. Sterker nog, het 'nerd-zijn' is waarschijnlijk de enige reden dat ik nog niet gillend door de straten ren met een bordje  “ik stop ermee!”  Nerd zijn geeft me rust, voldoening en soms – bij hoge uitzondering – een vaag idee van zingeving. Dus vandaag gaan we het hebben over hoe games, films en andere droomwerelden de perfecte schuilplaats zijn voor mensen zoals wij: neurodiverse dromers met een chronische behoefte aan ontsnapping.

Neurodiversiteit en droomwerelden: PERFECT MATCH!
Dit is niet de eerste keer dat ik je vertel hoe games en droomwerelden de reddingsboei zijn voor neurodiverse mensen. En het zal zeker niet de laatste keer zijn, want het blijft een waarheid als een huis. Onze realiteit is... hoe zeg ik dit subtiel? Saai. Uitputtend. Soms ronduit ellendig. Maar de werelden die we vinden in games, films en boeken? Die geven ons ademruimte. Ze voeden onze prikkelhonger én bieden een schuilplaats. Het zijn veilige havens waar draken verslagen worden, helden opstaan en jij, ja jij, eindelijk eens iemand kunt zijn die niet struikelt over sociale normen of de oneindige waslijst van verwachtingen. In die werelden vinden we rust én energie. Want laten we eerlijk zijn: een dag beginnen in een wereld met een energiemeter van 0 is een uitdaging. Maar als je de avond ervoor drie uur door een magisch bos bent gerend terwijl een NPC* je bedankte voor het redden van hun dorp... dan voelt het echte leven nét iets draaglijker.
*NPC = Non Playable Character.

Games: de wereld die jij niet bent
Boeken en films zijn heerlijk, begrijp me niet verkeerd, maar in een boek ben je afhankelijk van je eigen verbeelding en in een film kijk je naar karakters waar je soms meer sympathie voor voelt dan voor je eigen familie. Bij games? That's you! Jij bent de held. Jij bestuurt de keuzes. Of je nou een machtige tovenaar bent, een premiejager in een sterrenstelsel ver weg of simpelweg een boer in Stardew Valley – je kunt onderdeel zijn van een wereld waarin jouw chronische depressie, ADHD of autisme gewoon niet bestaat. Is dat niet heerlijk? En omdat we visueel worden overspoeld met die droomwereld voelt het tastbaar. We zien de omgeving, horen de geluiden en worden actief onderdeel van iets groters dan onszelf. Voor iemand met ADHD betekent dat eindelijk genoeg prikkels om die storm in je hoofd te kalmeren. Voor iemand met autisme biedt het structuur en voorspelbaarheid in een chaotische wereld. En voor diegenen onder ons met een depressie? Het is simpelweg een wereld waar je even niet jezelf hoeft te zijn.

Het echte leven
Het echte leven is een rare plek. Het is vol ongemakkelijke gesprekken, sociale verwachtingen en mensen waar je niet voor gekozen hebt. Buiten? Dat is waar de mensen zijn! Binnen? Dat is waar de magie gebeurt. Dus we kiezen ervoor om ons op te sluiten. Niet omdat we niet begrijpen dat de echte wereld “beter”  is, maar omdat onze digitale werelden ons een anker bieden. Ja, we snappen best dat dit pixels en software zijn. Maar weet je wat? Laat ons lekker functioneren in die pixels. We moeten al genoeg functioneren in een wereld waar koffie drinken als productiviteit wordt gezien en waar niemand vraagt: “hoe was je gevecht met de eindbaas gisteravond?”  Laat ons gewoon zijn waar we onszelf kunnen verliezen, want dat is soms de enige manier waarop we onszelf vinden.

Een duistere knipoog
Dus daar heb je het. Gaming, films, boeken – het zijn geen escapades! Het zijn overlevingsstrategieën. Werelden waar we niet alleen mogen dromen, maar waar dromen ons daadwerkelijk een stukje energie geven om door te gaan. Voor nu, althans. Want wees eerlijk: wat is er tragischer dan een blog schrijven over ontsnappingen terwijl je PC ondertussen kreunt onder het gewicht van je backlog aan onafgemaakte games.. en boeken.. en series.. en films. Afijn, je snapt het.